나는 내 불알을 내 몸에 밀어 넣어 나만의 피임 방법을 만들었습니다.

Dec 02, 2023

이 기사의 버전은 원래 VICE 벨기에에 게재되었습니다.

남성 피임약은 항상 시장에 출시될 위기에 처해 있지만 결코 시장에 출시되지 않는 의료 제품 중 하나입니다. 과학자들이 여성 피임에 관한 연구를 오랫동안 진행해 왔지만, 음경을 소유한 사람들이 피임에 따른 심리적, 재정적 부담은 물론 건강에 미치는 영향을 공유할 수 있는 현실과는 여전히 거리가 멀습니다.

에딘버러 대학교 성생식 건강 임상 강사이자 MRT 생식 건강 센터 연구원인 John Reynolds-Wright는 “아직 남성 피임약이 아직 없는 이유에 대한 짧은 대답이 우선입니다.”라고 설명합니다. “임신하는 주체는 여성이기 때문에 여성을 우선시하는 것이 항상 중요했어요.”

여러 연구에 따르면 시스 남성은 파트너와 피임 책임을 공유하고 싶어하는 것으로 나타났습니다. 그러나 효과적이고 가역적인 피임약을 만드는 것은 기술적으로 더 복잡합니다. 왜냐하면 한 달에 한 개의 난자 생산을 중단하는 대신 매 시간 수백만 개의 정자 세포 생산을 중단해야 하기 때문입니다.

여성을 위한 피임약에는 일반적으로 허용되는 부작용이 남성에게 너무 위험한 것으로 간주되어 많은 약물 시험이 임상 테스트 초기 단계에서 중단된 것으로 알려졌습니다. 어떤 사람들은 이것이 의학적 성차별의 증거라고 믿습니다. 여성은 피임이 심각한 건강상의 결과를 초래할 수 있다는 사실을 받아들여야 하는 반면, 남성은 위험 징후가 나타나면 즉시 떠나게 됩니다.

Reynolds-Wright는 상황이 더 복잡하다고 생각합니다. "나는 남성의 경험이 약물이 성공하지 못한 유일한 이유라고 말하는 것은 정확하지 않다고 생각합니다"라고 그는 말합니다. 연구 윤리 위원회는 일반적으로 남성 피임약에 관해 위험을 더 회피합니다. 특히 시스 남성은 임신할 수 없기 때문에 기술적으로 피임약이 "필요"하지 않기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 임상시험 참가자들은 부작용으로 인해 실험이 중단된 후에도 테스트를 계속하고 싶어하는 경우가 많았습니다. 연구는 종종 복잡하고 비용이 많이 들기 때문에 제약 회사도 이러한 약품에 투자할 특별한 인센티브가 없습니다.

그럼에도 불구하고 남성 피임에 대한 연구는 몇 가지 중요한 결과를 가져왔습니다. 이제 우리는 불임으로 간주되려면 정자 수가 밀리리터당 100만 개 미만이어야 한다는 것을 알고 있습니다(일반적으로 1,500만에서 2억 사이). 이 연구는 또한 콘돔 외에 최고의 남성 피임 방법인 정관수술을 개발하고 대중화했습니다.

레이놀즈-라이트(Reynolds-Wright)가 진행하고 있는 최신 연구에서는 이전 남성 피임약 중 가장 먼 단계인 IIB 단계에 도달한 호르몬 젤을 살펴봅니다. 이 단계가 성공적이라면, 매우 광범위한 사람들을 대상으로 약품을 테스트하는 단계인 3단계가 더 남아 있습니다. 이 문제도 해결되면 소비자가 제품을 사용할 수 있어야 합니다.

그러나 지난 70년 동안 일부 연구팀은 정자 수를 낮추기 위한 색다른 방법도 조사해 왔습니다. 몇 년 전, 나는 남성 피임에 관한 석사 논문을 쓰기로 결정한 내 친구와 이야기를 나누고 있었습니다. 그녀의 연구를 읽으면서 나는 일부 프랑스 연구팀이 이전에 정자 생산을 차단하기 위해 잠재적으로 호르몬이 없는 대안을 조사했다는 사실에 놀랐습니다.

온열 피임법이라고도 알려진 온열 피임법은 고환의 온도를 평소 34~35도에서 36~37도까지 높이는 방법입니다. 이를 달성하는 한 가지 방법은 서혜관으로 다시 밀어 넣고 하루에 몇 시간 동안 거기에 유지하는 것입니다. 툴루즈 대학 병원의 팀은 또한 이를 수행하기 위한 장치를 개발했습니다. 이름은 웃기지만 완전히 실제적인 "툴루즈 볼 리프터"입니다.

볼 리프터는 매우 간단한 도구입니다. 가랑이 높이에 구멍이 있는 꽉 조이는 속옷입니다. 음경과 음낭을 밀어 넣으면 공이 몸 안으로 다시 밀려 들어가 하루 15시간 동안 머물러야 합니다. 그 온도에서는 정자 생산 능력이 억제되고, 완전한 정자 재생 주기의 길이인 3개월 후에는 정자 수가 임신 가능하다고 간주되는 수준 이하로 떨어져야 합니다. 일러스트레이터 Guillaume Lion은 이 원리를 자세히 설명하는 만화 전체를 만들었습니다.