보청기가 치매 위험을 절반으로 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

Jul 20, 2023

새로운 연구에 따르면 인지 저하의 더 큰 위협에 직면한 사람들의 경우 보청기를 구입하면 인지 저하 위험을 절반으로 줄일 수 있다고 합니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 인지 저하란 경미한 장애부터 치매에 이르기까지 다양한 능력의 저하를 의미하며 치매는 전 세계적으로 큰 문제입니다.

존스홉킨스 의과대학 교수이자 블룸버그 공중보건대학원 교수인 이번 연구의 공동 연구 책임자인 프랭크 린(Frank Lin) 박사는 “모든 사람의 수명이 길어지면서 시간이 지남에 따라 치매 환자의 수가 증가하고 있다”고 말했습니다.

지난 10년 동안 청력 손실이 치매 발병의 가장 큰 위험 요소 중 하나라는 연구 결과가 나왔지만 보청기를 사용하는 것이 위험을 줄일 수 있는지 여부는 확실하지 않다고 그는 덧붙였습니다.

그러나 화요일 Lancet에 발표된 연구는 이 질문을 조사하기 위한 최초의 무작위 대조 연구라고 Lin은 말했습니다.

뇌를 건강하게 유지하려면 눈 검사를 받으십시오.

연구자들은 심혈관 건강에 대한 오랜 관찰 연구인 ARIC(동맥경화증 위험 지역사회) 연구에서 건강한 지역사회 자원봉사자와 노인이라는 두 집단의 3,000명 이상의 사람들을 조사했습니다.

연구에 따르면 참가자들은 만성 질환 예방에 대한 상담을 받은 통제 그룹과 청각 전문의 및 보청기로부터 치료를 받은 중재 그룹에 무작위로 배정되었습니다. 연구자들은 3년 동안 6개월마다 그룹을 추적했고, 마지막에는 포괄적인 신경인지 테스트에서 점수를 받았습니다.

전체 그룹에서 보청기는 인지 저하를 감소시키지 않는 것으로 나타났습니다. 그러나 연구자들이 위험이 더 높은 노년층만을 조사했을 때 인지 저하가 크게 감소한 것을 발견했다고 Lin은 말했습니다.

러시 건강 노화 연구소(Rush Institute for Health Aging)의 의사 과학자인 토마스 홀랜드(Thomas Holland) 박사는 “건강하지 않은 사람들의 인지 저하 속도를 48% 늦출 수 있다는 사실은 매우 인상적이었습니다.”라고 말했습니다. 홀랜드는 연구에 참여하지 않았습니다.

전체 인구에 대한 작은 변화는 건강하고 위험이 적은 참가자가 인지 저하를 전혀 보지 못한다면 보청기가 이를 늦추기 위해 많은 일을 할 수 없기 때문일 수 있다고 그는 덧붙였습니다.

Lin은 “이미 변하지 않는 것을 늦출 수는 없습니다.”라고 말했습니다.

그러나 위험이 더 높은 집단은 인지 저하 비율이 다른 집단보다 거의 3배 더 높았으며, 그 결과는 정부와 개인이 치매 위험을 줄이기 위해 청력 건강을 우선시해야 하는지에 대한 의문을 제기한다고 그는 덧붙였습니다.

모든 사람의 청력은 나이가 들수록 감소한다고 Lin은 말했습니다. 그런데 왜 치매 위험이 증가할까요?

연구자들이 생각하는 세 가지 메커니즘이 작용할 수 있다고 그는 말했습니다.

전문가들은 보청기를 착용하는 사람이 충분하지 않다고 말합니다. 그렇게 하면 치매를 줄일 수 있다

하나는 달팽이관이 시간이 지남에 따라 마모되면 내이가 뇌에 왜곡된 신호를 보낼 수 있다는 것이며, 뇌는 듣는 내용을 이해하기 위해 더 열심히 일하고 뇌의 힘을 재분배해야 한다고 Lin은 말했습니다.

“그래서 사람들은 항상 나에게 중얼거리는 것 같다고 말하는 것입니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

또 다른 이유는 청력 상실이 뇌의 완전성에 구조적 영향을 미칠 수 있으며, 일부가 더 빨리 위축되거나 수축될 수 있다는 것이며 이는 뇌에 좋지 않다고 Lin은 말했습니다.

마지막으로 가능한 메커니즘은 잘 들을 수 없으면 밖에 나가서 사회 활동에 참여할 가능성이 적다는 것입니다.

“우리는 오랫동안 사회적 활동에 지속적으로 참여하는 것이 인지 건강을 유지하는 데 매우 중요하다는 사실을 알고 있었습니다.”라고 Lin은 말했습니다.

가장 먼저 해야 할 일: 청력 건강에 대해 확신이 없다면 검사를 받아보세요라고 Lin은 말했습니다.